| Summary: | Es ampliamente conocida la importancia del nitrógeno en el crecimiento y desarrollo de las especies vegetales, pues lo necesitan en cantidades relativamente grandes (75-150 kg de N ha˗1); sin embargo, su disponibilidad en el suelo es baja debido a las condiciones de este y al clima, por lo cual, en la mayoría de los casos, se requiere adicionar fertilizantes nitrogenados para obtener una alta productividad en los sistemas de producción agropecuarios. Adicionalmente, el alto precio de los fertilizantes de síntesis química y sus efectos sobre el ambiente han hecho que se planteen alternativas más sostenibles para suministrar el nitrógeno que requieren los cultivos. En la Figura 6.1, por ejemplo, se presenta un promedio histórico del precio de la urea en los últimos 20 años, y se puede observar que, en los últimos 10 años, el precio se ha incrementado en un 50%. Según la base de datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, desde 2016 el precio ha venido aumentando año a año en un promedio del 25%, y en Colombia este precio es superior en un 30 o 40% (Jensen et al., 2012).
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