| Summary: | El origen del maíz (Zea mays subsp. mays L.) ha sido objeto de numerosos trabajos, con
base en los cuales se han sugerido varios sitios de origen que van desde Paraguay en Sur
América hasta Guatemala y México en Mesoamérica.
El lugar de origen que sugiere la evidencia científica como más razonable identifica a
México como el lugar más probable de origen o a Guatemala como segunda opción (Galinat,
1995; Wilkes, 1989). Otras revisiones coinciden en afirmar que el maíz se originó en una
parte restringida de México y los tipos más desarrollados emigraron hacia otros sitios de
América. Por otro lado, la evidencia más antigua sobre la domesticación del maíz
proviene de sitios arqueológicos de México, donde pequeñas tusas con edad
estimada de 7.000 años han sido excavadas. Este estimativo coincide con el dato generalmente aceptado para el origen de la agricultura, tanto en el viejo como en el nuevo mundo entre 8.000 y 10.000 años, (Dowswell, et al., 1996).
El maíz pertenece a la tribu Maydeae, familia Gramineae (Poaceae). Esta tribu incluye tres géneros de origen americano: Zea, Euchlaena o teocintle y Tripsacum. Tanto el teocintle como el Tripsacum han sido considerados como parientes cercanos del maíz
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