| Summary: | Entre las distintas especies frutales, el melocotonero es la más dinámica en cuanto a
renovación varietal, En parte, es debido a la amplia gama varietal disponible. Así, se pueden
encontrar frutos del tipo melocotón o nectarina, de carne blanda o firme, de color de la carne
blanca o amarilla, de forma redondeada o achatada (paraguayos) etc. La época de recolección
se inicia en las zonas cálidas a finales de abril y se alarga hasta principios de noviembre en
las zonas más tardías. Esta diversidad fenotípica es posible debido a la existencia de cientos
de variedades comerciales que combinan características distintas. Uno de los mayores problemas
que afectan al cultivo de esta especie en los países desarrollados es la superproducción,
no sólo debida al aumento del rendimiento por hectárea, a causa de las mejoras en las
técnicas de cultivo, sino a la expansión del cultivo a zonas tradicionalmente no frutícolas como
las subtropicales, en las cuales las nuevas variedades de bajos requerimientos en frío se
han adaptado y son una alternativa real y económicamente rentable frente a los cultivos tropicales.
El principal mercado para la producción española son los países europeos, los cuales
son a su vez grandes productores a nivel mundial, lo que representa una competencia muy
importante. Sin embargo, en Valencia, Murcia y parte de Andalucía la climatología permite la
producción de variedades más precoces que las de los países competidores. Para aprovechar
esta ventaja, se inició en el IVIA en 1997 un programa de mejora cuyos objetivos son la
obtención de nuevas variedades de melocotón y nectarina precoces y extraprecoces que
superen en calidad del fruto a las actualmente disponibles.
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