| Sumario: | La mayor parte (99,8%) del agua que absorben las raíces de un frutal pasa a la atmosfera a través de pequeños orificios, ubicados en la parte inferior de las hojas, llamados estomas.
Este proceso se denomina transpiración. Solo un pequeño porcentaje (0,2%) del agua absorbida es retenida en los órganos vegetativos, principalmente en las hojas y partes blandas.
Para que el agua ingrese a las raíces, el suelo debe humedecerse ya sea con riego o lluvia. Parte del agua aportada pasará directamente del suelo a la atmosfera perdiéndose por evaporación.
Por lo tanto la cantidad de agua que necesita un cultivo para desarrollarse adecuadamente, es la suma del agua que se evapora y la que se utiliza en el proceso de transpiración. Este proceso se conoce como evapotranspiración del cultivo o (etc).
Una forma directa de medir la ETc es mediante la utilización de lisímetros de drenaje. Un lisímetro de drenaje es un recipiente estanco, como muestra la Figura 1, parecido a una maceta de gran tamaño, que evita la entrada o salida de agua por el piso y los costados del mismo. Posee, en su parte inferior; un sistema de drenaje que permite la extracción y medición del agua en exceso.
En septiembre del año 2008, en la Estación Experimental Alto Valle del INTA, se instalaron 3 lisímetros de drenaje de 4 m3, en la fila central de una parcela de manzanos cv. Cripp´s Pink injertados sobre M9/MI 793 y otros 3 en una de perales cv Abate Fetel injertados sobre pie franco.
Cada lisímetro fue llenado con el mismo suelo desplazado para instalarlo, tratando de reproducir las características de terreno.
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