| Sumario: | La caigua (Cyclanthera pedata) es una hortaliza nativa de la región andina norte de Chile, que tuvo importancia en la alimentación de los pueblos Atacameños, Diaguitas e Incas. Actualmente su consumo, uso y propiedades medicinales son casi desconocidos por la población chilena y su cultivo es prácticamente inexistente, como consecuencia de procesos de transculturización e introducción de nuevos cultivos.
El consumo de caigua fresca, en jugo, ensaladas, infusión o deshidratada tendría beneficios para la salud, tales como reducir los niveles de colesterol y los problemas circulatorios; además es antiinflamatoria, tiene un efecto hipoglicémico, reduce los problemas coronarios, controla la hipertensión y elimina parásitos intestinales. También se utiliza para controlar la diabetes y ayuda a perder peso.
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