Sumario: | Los agudos procesos erosivos que soportan la mayoría de los suelos agrícolas,
ganaderos y forestales en el mundo, han tenido su inicio en la pérdida gradual de la
materia orgánica, por lo tanto, se tienen que buscar alternativas para frenar este proceso
degradativo. Para esto, se desarrolló un estudio que comparó dos sistemas de labranza
(convencional y cero). El objetivo del estudio fue determinar los cambios en las
propiedades morfológicas, físicas y químicas del suelo bajo labranza convencional y
labranza cero, y su efecto en los rendimientos del maíz, en el Valle de Quimistán,
Departamento de Santa Bárbara, Honduras. La labranza convencional estuvo ubicada en
la Finca Lousiana y la labranza cero en la Hacienda las Acacias. La zona tiene una
precipitación promedio anual de 1200 rnm, altura de 200 msnm, ubicadas a 15° 16'14"
N, 88°32'3" E. Se evaluaron cuatro tratamientos por sistema con el híbrido de maíz
Dekalb 353. Se recolectaron cuatro muestras de suelo determinando los nutrientes: N, P,
K, Ca, Mg, Cu, Zn, Mn y Fe. Para. el análisis foliar se recolectaron 10 hojas que cubrían
el cogollo para evaluar a los nutrientes extraídos por la planta y se compararon con los
resultados del análisis químico del suelo. Una de las principales limitantes químicas es
la absorción de N en labranza cero, comparado con labranza convencional que se
encuentra en niveles adecuados. Es necesario aumentar la dosis de aplicación de K ya
que en ambos sistemas de labranza se encuentra bajo. El P está a niveles restringidos
para la planta en labranza convencional, pero existe una disponibilidad adecuada en
labranza cero. Se utilizó una separación de medias SNK para evaluar los parámetros
agronómicos, con un nivel de significancia de 5%. La diferencia estadística en densidad
es de 10,800 plantas/ha más en labranza convencional que en labranza cero. En
rendimientos no existió diferencia estadística, pero labranza convencional produjo 0.5
t/ha menos que labranza .cero. Existió una diferencia estadística de 24 g menos de
producción por la planta en labranza convencional, comprado con labranza cero. En
labranza cero existió mayor volumen de raíces con una diferencia estadística de 5.2 cm3
más que en labranza convencional. En la altura de plantas existió una diferencia
estadística de 28 cm más en labranza cero que en labranza convencional. Se describieron
ocho calicatas para conocer las características físicas del suelo y se analizaron los
índices de calidad del mismo, en labranza convencional el índice de calidad actual es de
14 pudiendo llegar a un índice potencial de 20 y en labranza cero el índice de calidad
actual es 13 pudiendo llegar a un índice potencial de 21. En los dos sistemas de labranza
se encontraron limitantes físicas para el correcto desarrollo del sistema radical.
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