| Sumario: | I. Introducción
Para justificar la importancia de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) y el papel que estos
juegan hoy en día, es habitual en libros como este citar el hecho de que aproximadamente un
70% de la información que manejamos en cualquier tipo de disciplina está georreferenciada. Es
decir, que se trata de información a la cual puede asignarse una posición geográfica, y es por tanto
información que viene acompañada de otra información adicional relativa a su localización.
Si bien es probable que este porcentaje no haya variado desde que comenzó a mencionarse en
los libros sobre SIG, la situación es en la actualidad más favorable que nunca para el desarrollo de
herramientas que permitan la utilización de toda esa información al tiempo que se consideran los
datos relativos a su posición en el espacio. Esto es así no solo porque trabajamos con gran cantidad
de información referenciada geográficamente, sino porque somos cada día más conscientes de la
importancia que esa componente geográfica tiene.
La geografía ha pasado de ser un ámbito particular con cierta relación con otros campos a ser un
elemento fundamental incorporado a la mayor parte de las disciplinas. Y no solo en el terreno
científico, sino en el terreno mismo de la vida diaria, donde toda esta información desempeña un
papel de gran importancia.
Trabajar con información georreferenciada requiere conocer una serie de conceptos previos
necesarios para poder realizar correctamente todo tipo de operaciones. Estos conceptos no son
exclusivos del ámbito de los SIG, sino que derivan de otras disciplinas que tradicionalmente han
trabajado con este tipo de información, como por el ejemplo la cartografía.
Los datos georreferenciados tienen además una peculiaridad como datos espaciales, pues son
datos que se sitúan sobre la superficie de la Tierra. Por ello, es necesario tener un conocimiento
preciso de la forma de esta, para así tratar con exactitud y rigor la información con que se trabaja
en un SIG. La geodesia es la ciencia que se encarga del estudio de la forma de la Tierra, y sus
fundamentos se encuentran entre los conceptos base de todo SIG, siendo por tanto necesario
conocerlos para poder hacer uso de estos.
En este documento nos enfocaremos en dar a conocer los pasos fundamentales de la interfaz y
herramientas contenidas en el software libre más implementado en los sistemas de información
geográfica QGIS (Quantum GIS) para la gestión de los recursos naturales.
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