| Summary: | Se estudió el desarrollo y la composición química de la vegetación herbácea que crece a la sombra de los árboles y en parcelas sin sombra. Se utilizaron tres especies de árboles leguminosos, Poró Gigante (Erythrina poeppigiana), Samán (Pithecolobium saman) y Madera Negra (Gliricidia sepium), y una especie maderable Bonaginaceae, Laurel (Cordia alliodora). El área de estudio se ubicó en un potrero del Departamento de Ganadería del IICA en Turialba, Costa Rica. Todos los árboles tenían alrededor de siete años de edad. Ninguna de las especies de árboles redujo significativamente la producción de materia seca, en comparación con la parcela de control sin sombra. El porcentaje de fibra fue significativamente mayor en la parcela de control, en comparación con cualquiera de las especies de árboles. El porcentaje de proteína del forraje bajo Povó Gigante fue significativamente mayor que bajo cualquier otra especie. El forraje bajo Lamel y en la parcela de control fue significativamente menor en contenido de proteína. Las otras tres especies de leguminosas dieron resultados intermedios. El contenido de nitrógeno del suelo fue ligeramente superior en las capas superiores bajo las leguminosas. Solo se encontraron raíces de Poró Gigante y Madera Negra cerca de la superficie del suelo en la zona de 100 t de la vegetación herbácea. Las raíces de Poró Gigante presentaron una alta nodulación, mientras que las demás leguminosas mostraron un menor desarrollo de nódulos.
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