| Summary: | Se llevó acabo un estudio durante dos periodo de cultivo en Nsukka, en el Suroeste de Nigeria, con el fin de determinar la tasa mínima necesaria de residuos vegetales y secos (mantillo de paja) para optimizar las condiciones físicas de un Ultisol frágil y los rendimientos de maíz y caupí; la capacidad de retención y de transmisión de agua del suelo; su velocidad de infiltración y de infiltración acumulativa después de 90 min. y el tiempo para alcanzar la infiltración uniforme. Éstos fueron óptimos con una dosis de mantillo de 2.0 Mg•ha-1, punto en el que la retención de agua y el porcentaje agregados estables en agua (>0.5 mm) fueron máximos, mientras que la compactación (medida por densidad de masa seca) fue mínima. Las pérdidas de humedad por evaporación fueron de 138 porciento en el testigo sin mantillo (0 Mg•ha-1), y de 30 porciento , 27 porciento y 26 porciento correspondientes a 2.0, 4.0 y 8.0 Mg•ha-1 en las parcelas con tratamiento. Sólo se midieron temperaturas de suelo arriba de las óptimas (>30 grados C) en las parcelas sin tratamiento, mientras que no se observaron diferencias significativas en la temperatura máxima del suelo en las parcelas tratadas. Los rendimientos de maíz y caupí fueron óptimos con dosis de 4.0 Mg•ha-1 que mostraron incrementos del 80 porciento y 67 porciento respecto de las parcelas sin tratamiento.
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