| Sumario: | La polilla del tomate, Tuta absoluta (Meyrick) (Lepidoptera: Gelechiidae),
es considerada una de las plagas más devastadoras del cultivo del tomate en
América del Sur, donde las pérdidas suelen rondar entre el 60 y el 100 % de
la cosecha. En España fue detectada a finales de 2006 en la zona de
Castellón y desde entonces ha tenido una dispersión tan rápida que actualmente se ha descrito su presencia en varios países europeos y del norte de
África. Hasta la fecha, el control de esta plaga se ha basado casi exclusivamente en tratamientos químicos, aunque se está poniendo especial énfasis
en la implementación de estrategias más respetuosas con el medio ambiente. Los productos insecticidas basados en Bacillus thuringiensis (Bt) podrían
ser una buena alternativa ya que han sido utilizados con éxito durante décadas para el control de otros lepidópteros plaga próximos a T. absoluta.
Además, estos productos son inocuos para la fauna auxiliar, los enemigos
naturales y los vertebrados. Recientemente, estudios llevados a cabo en la
Unidad de Entomología del IVIA, han demostrado la alta eficacia que tiene Bt
en el control de T. absoluta (González-Cabrera et al., 2010). Tanto en estudios de laboratorio, semicampo y campo se ha comprobado que tratamientos de Bt, utilizado a una concentración de 90,4 MUI/I (Millones de Unidades
Internacionales por litro), fueron capaces de reducir el daño provocado por la
plaga a niveles mínimos, sin necesidad de insecticidas químicos. Además, la
integración con otros métodos que centren su acción en el control de los huevos, como es el caso de los míridos depredadores también contribuiría decisivamente a la reducción en el uso de químicos y por tanto de sus residuos,
lográndose un aumento en la calidad y seguridad de la fruta.
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