| Summary: | Ipomoea batatas, especie de origen americano, perenne y de ciclo estival, presenta una amplia adaptabilidad a suelos y climas, lo que permite su producción en más de 100 países. Se destaca como el quinto alimento más importante en países en desarrollo y uno de los diez cultivos más producidos a nivel global. En Argentina, especialmente en el norte de la provincia de Buenos Aires, se cultivan entre 2.000 y 2.300 ha por año, con destino al mercado interno y la exportación. El Programa de Mejoramiento Genético de INTA busca, a partir de la elevada variabilidad genética de esta especie, desarrollar cultivares superiores con resistencia a factores adversos, mejor perfil nutracéutico y mayor rendimiento. Mediante la técnica de policruzamiento entre parentales seleccionados, se obtienen progenies que son seleccionadas en función de caracteres como forma, color de piel y pulpa, precocidad, resistencia al pelado y ausencia de defectos, para luego ser evaluadas en ensayos comparativos de rendimiento. Se evalúan, anualmente, 40 a 50
nuevos clones con potencial de convertirse en futuros cultivares y genotipos promisorios, en ensayos situados en distintas localidades. INTA San Pedro ha registrado los cultivares Boni INTA, Colorado INTA, Capicúa INTA, Morada INTA y Morada Mechada, con ciclos de cultivo que varían entre 110 y 150 días, colores variados de piel y pulpa y rendimientos de hasta 40 tn/ha.
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