| Summary: | Las invasiones biológicas son procesos que se originan cuando las especies son trasladadas accidental o intencionalmente a un ambiente del cual no son originarias y allí se desarrollan, reproducen y extienden en el espacio, sin necesidad de la reintroducción de
nuevos individuos para mantener a la población (Global Invasive Species Programme – GISP). Los procesos que determinan la distribución y abundancia de estas especies en el nuevo ambiente son similares a los de las nativas, con las cuales generan nuevas relaciones ecológicas (competencia, depredación, herbivoría, etc.) que pueden modificar la sucesión y conformar nuevas comunidades. Por tal motivo, la mayor parte de las especies que arriban a sistemas relativamente estables fallan y sólo una pequeña fracción logra instalarse, tornándose invasora. Los procesos de invasión constan básicamente de tres etapas: a)introducción, b)naturalización y c)colonización o invasión propiamente dicha. En relación a las plantas, la introducción se refiere a la llegada de una especie a los nuevos ambientes, en forma accidental o intencional con fines ornamentales o productivos. La naturalización sucede cuando las especies introducidas subsisten, se desarrollan y generan descendencia que sobrevive, crece y se desarrolla en cercanías de la fuente de origen. La colonización ocurre cuando esta nueva descendencia se reproduce y genera más descendencia, pero a mayores distancias y expandiéndose en forma significativa. El grado o intensidad en que ocurre esta última etapa determina la ocurrencia de la invasión. El tiempo que ocurre entre a y b o entre b y c es variable (fase de retardo), pudiendo ser desde pocos a cientos de años o no ocurrir nunca.
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