| Sumario: | La transformación de tierras agrícolas en sistemas forestales altera el contenido de carbono orgánico del suelo (COS), provocando cambios en su calidad, cantidad y distribución espacial. En virtud de ello se evaluó el efecto de la transformación de pastizales a plantaciones de eucalipto sobre la cantidad y calidad del COS en los primeros 50 cm de profundidad en Vertisoles de la provincia de Entre Ríos (República Argentina). Se determinaron COS, relación de humificación (Rh , grado de humificación (Gh) y grado de
polimerización (Gp) en 15 sitios: 11 rodales de Eucalyptus grandis de 1 a 9 años de edad, con y sin raleo; y 4 pastizales con uso ganadero. El COS de los suelos hasta los -50 cm varió entre 57,9 y 163,5 Mg C ha-1 en las forestaciones sin raleo, entre 112,8 y 160,6 Mg C ha-1 en los rodales raleados y de 76,9 a 154,5 Mg C ha-1 en los pastizales. Las plantaciones jóvenes (1 a 3 años) presentaron valores de COS significativamente mayores que las plantaciones adultas (8 y 9 años) sin diferenciarse de los pastizales; sin embargo, el C de la materia humificada aumentó significativamente en las plantaciones adultas con respecto a las plantaciones jóvenes y los pastizales. Los valores de COS, Rh, Gh y Gp no se diferenciaron significativamente entre los rodales raleados a las distintas edades evaluadas (4, 6 y 8 años), ni respecto de los pastizales. El COS de las plantaciones de 4 y 8 años sin raleo fue significativamente menor al de las plantaciones de esas edades raleadas, la Rh y el Gh de las plantaciones de 6 años sin raleo resultaron significativamente menores que en las plantaciones de la misma edad raleadas, mientras que el Gp en las plantaciones con
distintos manejos no se diferenciaron en ninguna de las edades analizadas. En conclusión, la transformación de pastizales a plantaciones de eucalipto no afecta el COS acumulado en los primeros 3 años de establecimiento, pero al avanzar la edad de la plantación el COS fijado disminuye en las plantaciones sin raleo, aunque aumentando la calidad de la fracción humificada. Por otro
lado, los raleos favorecen la conservación del COS en cantidad y calidad hasta la edad adulta.
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