| Sumario: | En la actualidad es muy difícil que los pequeños y medianos productores del mundo agroalimentario puedan emprender en forma individual y competir en los mercados dominados por las grandes empresas y cadenas de retail. Una de las principales soluciones en el mundo, para lograr su inserción en los mercados, en el marco de la economía social, es la conformación de cooperativas. Como ejemplo de integración de las cooperativas agroalimentarias es lo que ocurre en los países de la Unión Europea, donde manejan en promedio 42% de los mercados agroalimentario, o el caso de Brasil, donde el sector cooperativo es responsable del 37,2% del PIB agrícola. No obstante, en Chile el número de cooperativas y la importancia en el sector agroalimentario es muy baja dado que aún hay un gran desconocimiento y, en muchos casos, predomina la estigmatización que las vincula con ciertas ideologías políticas. En base a cifras de Indap a diciembre de 2020, existen en Chile 262.735 pequeños productores y según cifras de la DAES a abril de 2021, existen 395 cooperativas agroalimentarias activas y vigentes que agrupan a 14.517 socios (agricultores pequeños, medianos y grandes) que equivalen al 5,5% del universo de pequeños productores, lo que contrasta con la importancia y nivel de cooperativismo de muchos países desarrollados. Un estudio de Agriterra publicado en julio de 2021 arroja algunos motivos de este bajo nivel de desarrollo donde las principales causas radican en problemas de gobernanza, incidencia política y lobby, gestión financiera y programas de apoyo del estado. Esta situación se ha visto agravada por la pandemia, dado que la mayoría de las cooperativas no cuentan con las capacidades y recursos necesarios para abordar las transformaciones digitales que requieren.
En las regiones de Coquimbo y Valparaíso existen 27.475 pequeños productores agrícolas (Indap, diciembre 2020) y hay 153 cooperativas agroalimentarias con 5.945 socios, con sólo 45 (29% del total) de ellas activas con 2.948 cooperados (equivalente al 11% de todos los pequeños productores de las dos regiones), donde existen 4 con más de 100 cooperados y el promedio de cooperados de los 41 restantes es de 16 cooperados (DAES, abril 2021).
FIA dentro de sus ejes estratégicos para el sector agrícola, busca desarrollar procesos innovadores que tengan un impacto real creando nuevos o mejorados productos y/o procesos que entreguen soluciones a problemas u oportunidades concretas, a través de soluciones novedosas diferentes a las existentes y que permitan al sector agroalimentario insertarse y competir en los mercados.
Se busca desarrollar un programa de acompañamiento profesional directo a la gestión de un grupo de cooperativas de las regiones de Coquimbo y Valparaíso con el objeto de fomentar el desarrollo del sector agroalimentario y el trabajo colaborativo entre cooperativas, que se consolide y se sostenga a futuro mediante la conformación de una organización de segundo piso que les permita contar con equipos gestores profesionales, aprovechar economías de escala, conocimiento y así poder vincularse de mejor forma con el mercado, la sociedad civil y los organismos del estado. Además se contempla con algunas cooperativas, de distintos rubros, apoyarlas en la comercialización de sus productos mediante el desarrollo de modelos de negocios sostenibles orientados a los mercados internacionales, que serán validados poniendo como eje la rentabilidad y sustentabilidad en el corto y largo plazo, utilizando elementos de valor agregado.
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