| Sumario: | El país posee una variada y dinámica zona costera, que alcanza 3340 Km de extensión y que comprende dos litorales, el Caribe y el pacífico, y un territorio insular en el que se incluye el Archipiélago de San Andrés y Providencia. En su zona de costa y plataforma continental se encuentran importantes ecosistemas como manglares, praderas de fanerógamas y arrecifes coralinos, distribuidas por sus costas bajas y estuarinas, bahías, ensenadas y las costas arenosas y acantiladas. Tanto su línea de costa alta, como las planicies litorales bajas y ecosistemas costeros serán afectados por el actual cambio climático, y en especial, por el ascenso acelerado del nivel del mar.
Los efectos del potencial ascenso del nivel marino fueron evaluados mediante indicadores geomorfológicos y morfo- dinámicos, con base en la caracterización física del litoral, la evaluación de su susceptibilidad y la proyección de los posibles cambios biofísicos que causará el incremento en un metro del nivel del mar en los próximos 100 años. De acuerdo con esta evaluación, en las costas colombianas es posible la inundación permanente de 4900 Km2 de costas bajas, el encharcamiento fuerte a total anegamiento de 5100 Km2 de áreas costeras moderadamente susceptibles, así como el encharcamiento de zonas aledañas y la profundización de los cuerpos de agua localizados en la zona litoral y la plataforma. Igualmente causará el incremento de la erosión en zonas especialmente sensibles, donde la actividad antrópica a reducido la capacidad de amortiguación de los sistemas litorales. Sistemas naturales como las playas y marismas serán los mas afectados por la erosión y la inundación litoral de acuerdo con esta evaluación.
Se pudo establecer que los potenciales cambios biofísicos que afectarán el litoral colombiano por el cambio del nivel del mar harán que parte importante de la población, las actividades económicas y la infraestructura vital del país sean amenazadas por la inundación marina. La población que se encuentra en áreas bajo amenaza por inundación alcanza aproximadamente 1.4 millones de habitantes del litoral, población que esta dominantemente asentada en el sector urbano (85%). Para el litoral Caribe, sólo el 9% de las viviendas urbanas presentan alta vulnerabilidad a la inundación, porcentaje que llega al 46% en el sector rural. En el litoral Pacífico, el 48% de las viviendas del sector urbano y 87% del sector rural son altamente vulnerables, sin embargo, debido a las tradiciones culturales gran porcentaje de ellas están construidas sobre palafitos, costumbre que facilitará la adaptación. En cuanto a la vulnerabilidad social de los hogares en el litoral Caribe el 74% son moderadamente vulnerables, el 17% altamente vulnerables y el 9% son poco vulnerables. En el litoral Pacífico los hogares con alta vulnerabilidad social alcanzan el 13%, son moderadamente vulnerables el 62% y el restante 25% tiene baja vulnerabilidad.
Respecto a las actividades económicas, se analizaron los principales sectores económicos asentados en el litoral Caribe, donde se concentra preferencialmente la infraestructura industrial y portuaria. El análisis de los elementos socioeconómicos permitió concluir que en el sector agropecuario, de las 1.533.290 Has de cultivos y pastos reportadas el 21% están expuestas a los diferentes grados de amenaza por inundación, de las cuales el 49% presentan alta vulnerabilidad y que está representada en cultivos de banano y palma africana principalmente. En el sector industrial, se encontró que el 75.3% (475 Has) del área ocupada por los establecimientos manufactureros en Barranquilla y el 99.7% (877 Has) en Cartagena son de alta vulnerabilidad. Para la infraestructura vial se considera que el 44.8% de la infraestructura vial terrestre tiene alta vulnerabilidad, el 5.2% vulnerabilidad moderada y el 22.7% es poco vulnerable.
En las zonas insulares se analizó la vulnerabilidad de la isla de San Andrés, ubicada en el mar Caribe y que hace parte de un extenso archipiélago coralino de 52.2. km2. La isla de San Andrés cubre un área de 27 Km2, de los cuales el 17% sería inundado por un ascenso proyectado de 1 metro del nivel del mar, espacio que se localiza en las zonas norte y este de la isla. Las zonas mas afectadas por la inundación representan la mayor parte de la riqueza natural de la isla, y es también el sector donde se asienta la infraestructura turística y comercial. La alta vulnerabilidad de estas zonas es debida a la presencia de rellenos habilitados en la década de los años 50. Igualmente, la infraestructura de servicios públicos será afectada, en especial el alcantarillado, el abastecimiento de agua potable y la infraestructura vial, además del incremento de los actuales procesos de erosión.
Se considera la implementación de medidas de adaptación tendientes a recuperar y fortalecer los mecanismos de resiliencia del litoral que faciliten la adaptación natural de las zonas costeras al ascenso del nivel del mar. Opciones adicionales como la preservación de humedales costeros, regulación de los usos y actividades en las zonas amenazadas por la inundación y la protección de zonas de interés socioeconómico vital complementan la estrategia de adaptación, consolidada en el marco del manejo integrado de zonas costeras que ha establecido el país para sus litorales.
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